Vergeet de geheel verzorgde groepsreis. Laat die touringcar aan u voorbijgaan. Tijdens een eco-avontuur komt u persoonlijk in contact met uitzonderlijke mensen en een adembenemend landschap.
15 april 2009 issue

Tot boven mijn kuiten sta ik in het water op de bosrijke helling van een berg in het dunbevolkte noorden van Ecuador. Mijn gids is de inheemse Maria Theresa Oloando. Op weg naar de Siete Cascadas, een plek waar zeven watervallen samenkomen, wijst Maria Theresa met haar machete verscheidene planten aan en legt ze uit hoe de plaatselijke bevolking er gebruik van maakt. Terug op het pad plukt ze een soort bes die - eenmaal fijngestampt - uitslag kan helpen verhelpen, en een blaadje waarmee je hoofdpijn kunt verlichten als je het klemt tussen je voorhoofd en de rand van je pet. Terwijl ik insecten van me afsla, maak ik aantekeningen in mijn vochtige, bemodderde reisdagboek.

Het is de tweede dag van een eco-avontuur dat me door Ecuador voert. Gisteren ben ik met een vlot de Rio Taochi afgezakt. De komende dagen zal ik te paard een bergpas oversteken en op een mountainbike langs een werkende vulkaan afdalen. Als alles volgens plan verloopt, zal ik meer adrenalinekicks meemaken dan me eigenlijk toekomen. Daarnaast ontvang ik een weergaloze opleiding in de harde praktijk, zoals Maria Theresa me die graag wil verschaffen.